La fleur apparue ces derniers jours laisse présager une vendange qui débutera fin août, elle sera donc extrêmement précoce. Trois à quatre semaines d’avance, c’est souvent le pronostic de l’ensemble des vignobles de France qui jugent la végétation en avance d’une semaine par rapport au millésime 2003.

De même que les moissons commenceront vraisemblablement en juin, les vendanges seront également excessivement précoces. “J’ai déjà observé les fleurs des repousses de porte-greffe, la floraison c’est pour la semaine prochaine”, indiquait un ancien viticulteur la semaine dernière. Si l’on respecte la règle des 100 jours de la fleur à la vendange, il y a fort à parier que les vendanges 2007 commenceront à la fin du mois d’août.
Dans l’ensemble du pays, on évalue l’avance végétative à une semaine comparé à 2003, un millésime particulièrement précoce et chaud. Il faut attribuer ce phénomène à la somme des températures atteintes au mois de mai. Début mai, cette somme des températures moyennes journalières supérieures à 10° C atteignait souvent plus de 130° C, contre 120° C à 130° C en 2003 et aux alentours de 50 à 60° C en moyenne de 1971 à 2000. Le réchauffement climatique est donc bien là. Si la responsabilité des hommes dans ce changement est encore contestée, le rythme soutenu de ce phénomène confirme que le temps se situe plutôt à l’échelle anthropique que géologique.

Tous les vignobles en avance
En Champagne, les chaleurs du mois d’avril ont causé un débourrement précoce, une précocité qui s’est maintenue en mai. L’avance est estimée à trois semaines, voire plus, pour le chardonnay et légèrement moins pour les pinots. En Bourgogne, la vigne a elle aussi montré une accélération de son cycle de végétation. L’avance était également estimée à 3-4 semaines à la mi-mai. Certaines parcelles de chardonnay ont terminé la floraison, qui d’habitude s’effectue en juin. L’avance de végétation est jugée plus importante qu’en 2003 et 2002, deux millésimes particulièrement précoces. En Touraine, les vignerons estiment à une semaine l’avance de végétation si l’on se réfère au très précoce millésime 2003. 

Conséquences
Les conséquences d’une telle modification sont multiples. L’une des plus importantes concerne le fonctionnement des sols. Ils ont davantage été soumis à l’évaporation et même l’assèchement quand l’herbe ne couvrait pas encore bien la terre, surtout en coteau où l’incidence des rayons est plus grande. Les méthodes culturales du vignoble sont-elles encore adaptées ? Ne faut-il pas chercher à protéger la terre plutôt que de l’exposer par des labours d’été ? Lors d’un récent colloque en Bourgogne, les experts ont estimé qu’il était nécessaire d’adapter la réglementation des AOC à l’évolution du climat, en ayant notamment recours à l’irrigation pour empêcher le stress hydrique.

Des vendanges chaudes
Quoi qu’il en soit, les raisins récoltés en août seront chauds. Et la chaleur nécessite de réduire le temps qui sépare la récolte du pressurage pour limiter les phénomènes de macération et d’extraction qui sont accentués à températures élevées des jus. Vendanger très tôt le matin et même la nuit est une bonne parade, c’est d’ailleurs une pratique largement répandue en Californie et en Australie.
Au salon Intervitis à Stuttgart, la société Willmes a même présenté un pressoir thermorégulé équipé de drapeaux thermo-échangeurs. Souvent, en 2003, les capacités de refroidissement des caves se sont avérées limitées. Il est possible d’économiser de l’énergie en installant des systèmes de récupérations des calories du jus de raisin qu’on refroidit, et de les stocker dans une réserve d’eau chaude pour s’en servir lors du nettoyage du chai. De nombreux éleveurs laitiers pratiquent ainsi. Par ailleurs, il existe aujourd’hui des systèmes de climatisation solaire. La chaleur captée par les panneaux solaires thermiques à tubes sous vide, alimente des groupes de froid. La cave de Banyuls-sur-Mer fonctionne ainsi depuis 1991, ce qui permet de diviser par 20 la facture d’électricité consacrée à la climatisation.

D. L.
L’Est Agricole et Viticole n°22 de 1er juin 2007